史家周刊 Historian

文／呂元容  圖／網路

　　1997年2月23日，一篇由英國愛丁堡羅斯林研究所(Roslin Institute)的Ian Wilmut教授所發表於英國知名期刊《Nature》的文章為這世界投下了震撼彈。其內容係以成年哺乳類動物的基因，成功複製一隻羊的詳細過程，而這隻羊便是著名的「桃莉羊」

桃莉羊與Ian Wilmut教授

　　桃莉羊的誕生出自於「大量生產」的概念，並結合了金錢至上的資本家與行事作風實際的科學家。為何會這麼說呢？這必須回朔到羅斯林研究所接受PPL 製藥公司委託研究，企圖研發出一種不能飲用母奶的早產兒專用代用乳。早產兒所需的乳白蛋白（α-lactoalbumin）是人體蛋白質的一種，其生產相當困難，且基因轉殖技術的成本過高，費時又長，經濟效益不高，相較之下「複製具有特定基因之動物」快速且符合經濟考量，因此PPL製藥公司欲藉由複製動物的方式達成目的。而Ian Wilmut就在PPL 製藥公司的資助下，完成了他的研究，世界上第一隻通過成年體細胞複製成功的哺乳動物──「桃莉羊」誕生。

桃莉羊複製過程

 　　「桃莉羊」的出現，與大多數的科學實驗一樣，是在經歷數百次的失敗之後所得到的果實。整個實驗的成功率，從胚胎發育成小羊的成功率為3.4 %（1/29），從實驗開始做出的融合細胞（複合卵）來算，僅有0.36 %（1/277），如果再推到最早進行的卵數與成功小羊的比率就更低了，只有0.23 %（1/434）。而這也是為什麼桃莉於1996年7月5日就出生，卻在1997年2月23日才為世人所知的原因，因為研究所無法確定牠是否能夠順利存活。

　　雖然桃莉羊的出現造就了自然科學上的奇蹟，為遺傳工程技術邁出很大的步伐。但在此同時，它也面臨到政治，宗教，文化與科學上認知的不同，更引起了社會與宗教團體，科學家與倫理學家的疑慮、辯論與爭議。而透過對複製羊的延伸，未來是否會出現複製人，是最為人所討論的問題。人是否能夠去「複製」人？人能去左右「人」的生命？又複製人的人權何在等，是必須被不斷的討論。